Laguna69という美しい湖を見に行くはずだったのに。。。
気がつけば、いくつもの山を越えての大トレッキングに・・・。
朝5時に起きて、準備をしてLaguna69へ。
コレクティーボ乗り場まで歩いていって、まずはYungayという町へ。
1時間半くらいの窮屈なバスの旅を終えて、いざ、降りようとしたら、
渡した20ソル札が破れていて使えないという。。
そういわれても、これしか持ってない！と言い張ると、、
それ以外に持っていた小銭の2.1ソルだけくれれば良いと言う。
使えないって、、でも、お金はお金でしょ？？
銀行で変えることもできるだろうに、、そんなに嫌がらなくても。。。
と、、不思議に思いつつ、、その『ババ』のようなお札を財布にしまって、
次の目的地に向かうコレクティーボを探す。
Cebollapampaというところへ向かうコレクティーボに乗り、
悪路の中、山をどんどん登っていく。
席で飛び跳ねながら、すごい景色を眺め、耐えること1時間。
国立公園の入り口に到着。ここで入園料5ソルを払い、またバスへ。
こんな悪路なのに、、車の上に乗っちゃってる人とかいるし・・・。
途中、Laguna Llanganucoという美しい湖を通り過ぎて、
今日のトレッキングのスタート地点となるCebollapampaに到着。
公園に入っていくと、、それだけでもう素晴らしすぎる景色！
今日のトレッキングは、ツアーに参加するんじゃなくて、一人で挑戦。
宿の人に書いてもらった手書きの地図を頼りに、Laguna69という変わった名前の湖にいくというもの。
簡単簡単！と言っていた宿の観光案内役コキの言葉をすっかり信じて、
うきうき、わくわく、その素晴らしい景色をみながら、足を進めていく。
目印の小さい家も見つけて、順調に進んでいくものの、、
このあと、、ジグザグに入っていく道を間違えてしまう。。
多分、本来の道よりもかなり先に、小さい道に入ってしまい、、
獣道を木の枝や草を掻き分けながら、ずんずん登っていく。。
「あれ？これ違うかな？」なんて思ったときは、もう遅く・・・、
引き返すにも来た道がわからないくらいに・・・。
というか、、道もなかったし・・・。
とりあえず、上まで登って様子をみようと、、
かなり急な斜面を枝や草に洋服をひっかけながら、、
いきなりものすごい本格トレッキングが始まった。。
歩けども歩けども、道らしき道はなく、、
かろうじて見つけられるのは、牛のフン。。
でも、その牛のフンくらいしか頼るものがないので、、
それを目印に、、でも踏んで転んだりしないように、、
ただひたすら、上を向いて、前を向いて登っていく。
山を越えた！と思っても、道らしき道は見つからず、、
出会うのは、お食事中の牛ばかり。。
人っ子一人いない険しい山の中、、完全に道を失った私。。
牛に、「こっち？」とか聞いてみるものの、、
奇妙な生き物を見つけておびえるばかりの牛たち。。。
私、、ここで遭難するのかも・・・。
非常用の保温シートは持ってきたけど、食糧も水も最低限しか持ってない。。
そんな考えが頭をよぎりながらも、、Laguna69に行くという目的もあきらめられない。
コキの話だと、行きに3時間、帰りに2時間半。
夕方4時にはスタート地点に戻らないと、帰りのバスがない、、という。
今のペースで歩き続けるとしても、タイムリミットは1時。
それまでにLaguna69にたどり着けなかったら、
戻ることを考えなければならない。。
広大な山々に囲まれて、人の気配は微塵も感じられない。
とにかく、足を進めないと、、、と、自分に言い聞かせながら、
道なき道、牛の足跡を頼りに、、山を登っていく。
どうにか登りきった！と思うと、、また次の山が顔を出す。
一旦、山を下って、また違う山を登る。。
川の流れや景色を頭に入れながら、Laguna69があるであろう方向へ向かって、
あきらかに遠回り、、とわかりつつ、、足を進めていく。
既に標高4,000mくらいであろうこのトレッキング。。
登りになると、、ひたすら息が切れる。。
下りは呼吸が落ち着くものの、、常にガケを滑り落ちる危険と隣り合わせ。
木の枝を掻き分けながら、腰をかがめてくぐりながら、
草で手を切りながら、、、どうにか足場を見つけて前へ進んでいく。
そして、、小さな湖を発見！
もちろんLaguna69ではないけど、、でも、その美しさに見とれ、、
なんだか、、少しだけ元気を取り戻す。
途中、途中で、短い休憩を挟みつつ、、
それでもタイムリミットまではあきらめることなく、足を進める。
こんなに孤独で、心細くて、しんどくて、、辛いのに、、、
景色は本当にきれいで、私を勇気付けてくれる。
大自然の素晴らしさ、、偉大さを嫌というほど痛感させられる。
そして、、ついに、、タイムリミットの1時。。
Laguna69にはたどり着けなかったけれど、、
とにかくこうなったら、今度はちゃんと戻ることを考えなければならない。
もちろん、、来た道はよくわからない。
けど、、かなり上まで登ってきたので、、下までの景色を見下ろすことができる。
山々や川や滝を目印に、目星をつけながら、
降りることができそうな場所を見つけては、、必死に山を下っていく。
途中、山と山の間には、川が流れていて、、道が寸断されてしまう。。
そんな川をどうにか自然の飛び石を使って、
疲れでガクガクする足に鞭打って、、どうにか飛びわたる。
本当にものすごい大冒険になってしまった。。
下手したら、本当に遭難。
休憩も長くとると、、余計にしんどくなるので、
少しずつでも、ゆっくりでも足を進めていく。
そうやって、山を登ったり、下ったり、を繰り返し、、
草に足をとられて、転んでも、、
ここで起き上がらなかったら、、帰れない。。
そう自分に言い聞かせて、起き上がり、
常備している絆創膏をあてがったら、また歩き出す。
そうやって、必死に歩き続けること2時間。
ついに、最後に目印としていた小さな家をはるか下に見ることができた。
そこを目指して、下ろうとするも、、そこはガケ。。
本気で心が折れてめげそうになるのをぐっとこらえて、、
冷静に降りられそうな場所を探して、遠回りをしながらも、下っていく。
圧倒させられる大自然の景色を目の前に、、
「ちゃんと戻らなきゃ！」と自分を励まし、、
歩き続けて疲れきった足をどうにか前へ進めて、
ついに、、下まで降りきることができた。
この高地のなか、6時間も歩き続けた私の足は限界寸前。
それでも、、最後の力を振り絞って、なだらかな道を、
来たときとは随分違う気持ちで歩いていく。
目的のLaguna69にいけなかったのは、悔しいけど、、
でも、、やり遂げた充実感でいっぱい。
山を、川を、自然をそのままに感じることができて、
トレッキングの難しさも楽しさも、少しわかった気がする。
今日ばっかりは、自分のがんばりに誇らしい気分。
とはいえ、、もちろん、、道を迷ったりしないように、、
もっともっと注意しないと、、と反省。。
そんなことを考えながら、、、最後まで景色を楽しみながら、、
ゆっくりゆっくり歩いて、コレクティーボが通る道まで歩いていく。
最後に、近くの大きな湖を眺めることができたりして、、
3時半ごろには、コレクティーボが来るはずの場所に戻っていた。
が、、待てども待てどもコレクティーボは来ない。。
途中、プライベートバスで他のお客さんを迎えに来たおじさんが、
外じゃ寒いだろうから、、と言って、私をバスの中で待たせてくれた。
このバスに乗ってきたのは、中国人の男の子3人とアメリカ人の男の子1人。
1人だけバスで待っている中国人の子に話を聞くと、、
どうも他の3人もLaguna69に行こうとして道に迷ってしまい、
予定の時間になってもかえってこないのだという。
やっぱり、、結構みんな迷うんだ、、、、と、、自分だけじゃなくて、よかった、、なんて安心しつつ、、
ドライバーのおじちゃんとその中国人の子と一緒に、
その子たちの帰りと、コレクティーボを待つ。。
最後のコレクティーボが来るという4時をとっくに過ぎて、
5時になってもまだコレクティーボが来る気配はない。。
どうも、、3時すぎに行ってしまったコレクティーボが最後だったらしい。。
5時を少し過ぎたころ、残りの子達が無事帰ってきて、
その大きなバスに席があるというので、乗せてもらい、、
来たときよりも快適な大きなバスでワラスまで直行することに。
本当によかった。。
ついてるんだか、、ついてないんだか。。。
みんなで帰りの分の金額を割って、
コレクティーボを使うより安い13ソルを払って、
ありがとう！ありがとう！といって、バスを降りる。
標高の高さと寒さがこたえて、、
吐き気がするほど、激しい頭痛がするのをこらえながら、、
どうにか宿まで帰り着いて、、シャワーを浴びて、、生き返る。。
同室のアメリカ人レジーナに今日の大冒険を話したりしながら、、
長い長い一日の終わり。。
本当に辛かったし、しんどかった、、けど、、
とってもエキサイティングで楽しかった、素晴らしい一日。
いくつになっても、、こういう冒険って、、いいな。。
なんだか、、子供のころ、、何もかもがチャレンジだった日々。
今は、もうかなりたくましくなって、、忘れかけてた気持ち。
そういうワクワクとかドキドキとかを思い出せた気がして、
小学生みたいに興奮したまま眠りにつきました。
もちろん、終わりよければすべてよし、、というわけじゃなくて、、
ますます注意して行動しなきゃ、という教訓も得ました。
にしても、、すごかった。。この一日。
